这是一首著名的边塞诗，表达了诗人希望起任良将，早日平息边塞战事，使人民过上安定的生活的愿望。
诗人从描写景物景入手，首句勾勒出一幅冷月照边关的苍凉景象。“秦时明月汉时关”不能理解为秦时的明月汉代的关。这里是秦、汉、关、月四字交错使用，在修辞上叫“互文见义”，意思是秦汉时的明月，秦汉时的关。诗人暗示，这里的战事自秦汉以来一直未间歇过，突出了时间的久远。次句“万里长征人未还”，“万里”指边塞和内地相距万里，虽属虚指，却突出了空间辽阔。“人未还”使人联想到战争给人带来的灾难，表达了诗人悲愤的情感。
怎样才能解脱人民的困苦呢？诗人寄希望于有才能的将军。“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”倘若攻袭龙城的卫青和飞将军李广而今健在，绝不许让胡人的骑兵跨越过阴山。“龙城”指奇袭匈奴圣地龙城的名将卫青，而“飞将”则指威名赫赫的飞将军李广。“龙城飞将”并不只一人，实指李卫，更是借代众多汉朝抗匈名将。“不教”，不允许，“教”字读平声；“胡马”，这里指代外族入侵的骑兵。“度阴山”，跨过阴山。阴山是北方东西走向的大山脉，是汉代北方边防的天然屏障。后两句写得含蓄、巧妙，让人们在对往事的对比中，得出必要的结论。
这首诗着重表现的是对敌人的蔑视；是对国家的忠诚，是一种勇往超前、无所畏惧的气概。前两句写皎洁的明月和雄伟的城关，既引起了人们对历史上无数次侵略战争的回忆，又是今天将士们驰骋万里、浴血奋战的历史见证。后两句用汉代的名将卫青李广比喻唐代出征守边的英勇将士，歌颂他们决心奋勇杀敌、不惜为国捐躯的战斗精神。这首诗由古到今，有深沉的历史感，场面辽阔，有宏大的空间感。字里行间，充满了强烈的爱国精神和豪迈的英雄气概。
这首诗被称为唐人七绝的压卷之作。悲壮而不凄凉，慷慨而不浅露，王昌龄诗《出塞》两首，本诗是第一首。
《出塞》应当是王昌龄早年赴西域时所做，《出塞》是乐府旧题。王昌龄所处的时代，正值盛唐，这一时期，唐在对外战争中屡屡取胜，全民族的自信心极强，故边塞诗人的作品中，多能体现一种慷慨激昂的向上精神，和克敌制胜的强烈自信。同时，频繁的边塞战争，也使人民不堪重负，渴望和平，《出塞》正是反映了人民的这种和平愿望。同时期杜甫的《兵车行》可以作为参考。边塞诗是时代的产物，也是最能体现国运盛衰的作品。诗评家常称赞“盛唐之音”，边塞诗正是构成“盛唐之音”内容的一个基本方面。边塞诗题材的兴起，是与诗人们的生活范围有所扩展紧密关联的。从边塞诗中，我们看到诗人的眼界开阔了，诗歌的意境拓展了，诗歌的内容更显得异彩纷呈。有对建功立业的渴望：“宁为百夫长，胜作一书生”（杨炯）；有报效国家的激情：“誓欲成名报国，羞将开口论勋”（张说）。不少诗人在塞外军营生活多年，如高适、岑参、李益等，他们的边塞诗中的内容几乎涉及到了边塞生活的各个方面：有写出征士兵的乡愁和家中妻子的离恨；有表现塞外生活的艰辛和连年征战的残酷；有反映帝王黩武开边的不满和对将军贪功起衅的怨恨；有陈述久戍边关对家乡和亲人的怀念；有惊异于塞外绝域那种迥异于中原的风光……我们在阅读这些诗歌时，要能够区别每首诗作思想内容上的细微差别。比如岑参的边塞诗，以慷慨报国的英雄气概和不畏艰苦的乐观精神为其基本特征，更多地描写边塞生活的丰富多彩。他也写过一些在边塞怀土思亲的诗歌，如为后人传诵的《逢入京使》：“故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”事情虽小，情意深厚。同时，我们还要体会到，跃动于边塞诗中的种种矛盾：慷慨从戎和久戍思乡的矛盾；卫国激情和艰苦生活的矛盾；痛恨庸将和献身精神的矛盾等等。
这首诗通过对历史的回顾和对汉代抗匈名将的怀念，指责了诗人所处时代守边将领的无能，盼望出现良将，驱逐敌人，保住边疆。首句从秦汉时的月色和关塞写起，点名月色、关塞依旧，但时光流逝，朝代变迁，长期边防战争给人民和将士带来无限灾难与痛苦。在描写景物中，给予了深厚的感情。后两句采用以古讽今的手法，借古代名将来讽刺当今边将的无能，语意含蓄，情感深沉。诗中充满关心国家安危的爱国激情。
评价全诗反映了作者对驻守边疆的将士们久征未归的同情，也表达了诗人希望朝廷起任良将，早日平息边塞战争，使国家得到安宁，人民过上安定生活的美好心愿的爱国之情。
这首诗表达了诗人对守边战士的同情以及对安定、和平生活的向往。
这是一首慨叹边战不断，国无良将的边塞诗。诗的首句最耐人寻味。说的是此地汉关，明月秦时，大有历史变换，征战未断的感叹。二句写征人未还，多少儿男战死沙场，留下多少悲剧。三、四句写出千百年来人民的共同意愿，冀望有“龙城飞将”出现，平息胡乱，安定边防。全诗以平凡的语言，唱出雄浑豁达的主旨，气势流畅，一气呵成，吟之莫不叫绝。明人李攀龙曾推奖它是唐代七绝压卷之作，实不过分。